Bărbatul care își caută la groapa de gunoi hard disk-ul cu o avere uriașă spune, după mai bine de 10 ani, că i-a rămas o singură variantă

James Howells, un expert în informatică din Newport, Țara Galilor, continuă lupta pentru recuperarea unui hard disk aruncat la gunoi în 2013, care conține 7.500 de monede bitcoin.

După mai bine de un deceniu și un nou proces pierdut la Înalta Curte de la Londra, acesta analizează posibilitatea de a cumpăra terenul gropii de gunoi, ultima sa șansă de a-și recupera averea.

Planurile autorităților îi închid orice cale de acces

Planurile de închidere a gropii de gunoi din Newport și autorizația deja obținută pentru construirea unui parc solar pe o parte a terenului ar putea pune capăt definitiv căutărilor lui Howells. În urma procesului pierdut, autoritățile locale au reiterat opoziția lor față de orice nouă încercare de excavare a deșeurilor pentru găsirea hard disk-ului.

„Consiliul a susținut la Înalta Curte că închiderea gropii de gunoi pentru a-mi permite să caut ar avea un impact extrem de negativ asupra locuitorilor din Newport, în timp ce, concomitent, plănuia oricum să o închidă”, a declarat Howells.

Valoarea actuală a bitcoin-ului a crescut semnificativ, ajungând la aproape 745 de milioane de dolari pentru suma pe care Howells o avea pe hard disk. Spre comparație, în 2021, monedele sale valorau 360 de milioane de dolari, iar în momentul în care a realizat pierderea, în 2013, suma era de aproximativ 5 milioane de dolari.

La început, Howells a colectat bitcoin în 2009, într-o perioadă în care criptomoneda avea o valoare neglijabilă. În 2010, calculatorul său s-a defectat, iar el a pus hard disk-ul într-un sertar, uitând complet de el. Când bitcoin a depășit pragul de 1.000 de dolari, și-a amintit de monedele sale, dar era deja prea târziu – le aruncase la gunoi împreună cu hard disk-ul.

Un teren de fotbal plin de gunoi

După ce și-a dat seama de greșeală, Howells a încercat să recupereze hard disk-ul din groapa de gunoi, unde gunoiul este compactat și îngropat în straturi groase.

„Am vorbit cu unul dintre tipii de la groapa de gunoi, i-am explicat situația. Și el chiar m-a luat cu camionul său și m-a dus la locul unde e groapa, la șanțul la care lucrează acum. E de dimensiunea unui teren de fotbal și el mi-a zis că după 3 sau 4 luni [hard disk-ul] ar fi la o adâncime de un metru, un metru și ceva”, le-a spus Howells jurnaliștilor de la The Guardian în 2013.

În ciuda tuturor obstacolelor, Howells nu a renunțat niciodată la ideea de a-și recupera averea. De-a lungul anilor, a propus mai multe soluții pentru excavarea gropii de gunoi, inclusiv utilizarea unor echipe de experți și tehnologie avansată, însă fiecare tentativă a fost blocată de consiliul local. Autoritățile au motivat refuzul prin posibile riscuri ecologice și lipsa oricărei garanții că hard disk-ul se află în locul indicat.

Ultima soluție: cumpărarea gropii de gunoi

Consiliul local din Newport s-a arătat tot mai reticent față de încercările lui Howells, invocând și faptul că prezența sa atrage o atenție nedorită asupra comunității. În plus, autoritățile i-au interzis să primească voluntari pentru căutările sale și au susținut că orice operațiune de amploare ar putea fi periculoasă pentru mediu. În ciuda acestui refuz constant, Howells continuă să caute soluții alternative.

„Mă așteptam să fie închisă în următorii ani, pentru că este umplută în proporție de 80-90%, dar nu mă așteptam să se întâmple atât de curând. Dacă consiliul orașului Newport ar fi dispus, aș putea fi interesat să cumpăr groapa de gunoi așa cum este și am discutat deja această opțiune cu partenerii mei de investiții, iar ideea este încă pe masă”, a explicat acesta.

O altă provocare majoră este legată de natura criptomonedelor la momentul pierderii hard disk-ului. În perioada respectivă, nu era posibil să faci un back-up portofelului digital într-un mod sigur, ceea ce a dus la mai multe cazuri similare cu cel al lui Howells, în care utilizatorii și-au pierdut accesul definitiv la fondurile lor.

Chiar dacă șansele de recuperare sunt tot mai reduse, Howells refuză să abandoneze lupta. Cu o valoare a bitcoin-ului în continuă creștere și o ultimă opțiune pe masă – cumpărarea terenului –, el rămâne hotărât să încerce orice variantă posibilă pentru a pune mâna pe hard disk-ul care i-ar putea schimba viața.