Jack s-a dus să vadă de câinele lui, Ralph, care lătra neîncetat pe stradă, doar ca să descopere că lângă el era un bebeluș abandonat. Copilul s-a dovedit a fi o fetiță foarte specială, care avea să-i schimbe viața pentru totdeauna.
Deși era un om bogat, Jack era cunoscut în oraș drept unul dintre cei mai buni și mai generoși oameni. Putea avea tot ce își dorea, până în urmă cu trei luni, când a descoperit că soția lui îl înșela cu cel mai bun prieten al său.
Jack a divorțat, iar fosta lui soție s-a mutat în alt stat împreună cu fostul său prieten. Cu toate astea, el nu a lăsat ca trădarea să-l transforme într-un om rece. A rămas la fel de bun cu toți cei din jurul lui, dar oricine îl cunoștea știa că, în adâncul sufletului, era un om singur.
Reclamă
Ca să alunge sentimentul de singurătate, Jack și-a luat un câine pe care l-a numit Ralph.
„Măcar tu nu mă vei trăda, nu-i așa, Ralph?” a spus el zâmbind amar când l-a adus acasă.
Pentru că avea un program foarte încărcat, Jack l-a dus pe Ralph la un dresor ca să-l învețe să se comporte frumos. În fiecare după-amiază îi dădea voie să alerge liber prin curte, iar când obosea, câinele se întorcea singur în casă.
Într-o zi, l-a lăsat afară ca de obicei. Era în casă, uitându-se la un film, când și-a dat seama că Ralph nu se întorsese. A ieșit afară și l-a auzit lătrând de undeva mai departe.
Jack a sărit gardul ca să ajungă mai repede la el. Când a ajuns la drum, l-a văzut pe Ralph stând lângă un bebeluș care zăcea pe iarbă.
„Sărman copil…” a murmurat el, șocat că cineva ar fi putut să lase un bebeluș neajutorat pe stradă.
A început să caute prin împrejurimi, poate găsea o geantă sau ceva care să indice cui aparținea copilul, dar nu era nimic. Bebelușul plângea în coșulețul în care fusese lăsat, în timp ce Ralph îl împingea ușor cu botul, de parcă îi era milă de el. În coș era un bilet. Jack l-a luat și l-a citit cu o strângere de inimă.
„Nu-i căuta părinții. De acum, copilul este al tău. Ai grijă de el.”
Înainte de a-l duce acasă, Jack a trecut pe la magazinul din apropiere și a cumpărat lapte praf și scutece, ca să se poată ocupa de bebeluș cum trebuie. Când au ajuns acasă, l-a hrănit și l-a schimbat, apoi a sunat la poliție și a raportat ce s-a întâmplat.
„Bebelușul ăsta a fost lăsat singur pe stradă, cu nimic altceva decât hainele de pe el. Nu era niciun adult prin zonă, așa că l-am luat acasă.” le-a explicat el polițiștilor.
Aceștia au spus că vor verifica camerele de supraveghere din zonă ca să încerce să-i găsească părinții, dar, deocamdată, trebuiau să caute o familie care să-l ia în plasament.
Când a auzit asta, Jack n-a stat pe gânduri.
„Pot să-i fiu tutore? Îmi conduc afacerile de acasă, așa că nu ar fi o problemă să am grijă de el.”
Polițiștii i-au cerut câteva detalii și acte de identificare, apoi au fost de acord ca bebelușul să rămână la el. Jack a avut grijă de micuță luni întregi, iar după ce autoritățile au stabilit că părinții ei nu puteau fi identificați, a fost declarată adoptabilă.
Fără să stea pe gânduri, Jack a început imediat demersurile pentru adopție. A numit-o Emily, după mama lui, care îl crescuse singură. O iubea ca pe propria fiică și îi oferea tot ce avea nevoie și chiar mai mult.
La rândul ei, Emily îl considera pe Jack eroul ei. Își adora tatăl și nu voia să stea niciodată departe de el. Luau toate mesele împreună, mergeau des în parc, la cofetăria lor preferată și la arcade, unde petreceau ore întregi jucându-se.
Când Emily a împlinit șapte ani și a început școala, mulți părinți și chiar unii profesori au remarcat că ea și Jack semănau izbitor. Chiar și prietenii lui îi spuneau că „par gemeni”.
Jack nu o văzuse niciodată ca pe o fiică adoptivă, așa că lua aceste remarci ca pe un compliment și zâmbea de fiecare dată când cineva le făcea.
Într-o zi, în timp ce Emily se juca cu Ralph în curte, a căzut și s-a lovit la cap de trotuar. Când Jack i-a curățat rana cu un dezinfectant, a observat un lucru incredibil.
„Ia uite, scumpo! Avem același semn din naștere!” a spus el, surprins. Nu-l mai văzuse până atunci, pentru că părul lui Emily îl acoperea.
„Am fost meniți să fim împreună, tati.” a spus ea, ștergându-și lacrimile și zâmbind.
Intrigat de această coincidență, Jack a decis să facă un test ADN. A luat o șuviță din părul lui Emily și a trimis-o la laborator alături de o probă din propriul său păr. Nu s-a mai gândit la asta, dar când rezultatele au venit trei săptămâni mai târziu, a rămas fără cuvinte.
Testul arăta o potrivire de 99.9% – Emily era fiica lui biologică.
Jack fusese întotdeauna un om loial, așa că asta putea însemna un singur lucru – fosta lui soție fusese însărcinată cu copilul lor când l-a părăsit.
A decis să o sune. Ea a răspuns după câteva secunde.
„Ce vrei, Jack?”
„De ce nu mi-ai spus că avem o fiică?” a întrebat-o direct.
„Nu am vrut să cresc copilul tău și nici să te mai văd vreodată, așa că am lăsat-o pe stradă. Știam că o vei găsi. Acum te rog să nu mă mai suni vreodată.”
Apoi a închis.
Jack a rămas cu telefonul în mână, incapabil să creadă ce auzise. Lacrimile i-au umplut ochii, dar nu de tristețe, ci de ușurare. Chiar dacă vestea nu îi schimba deloc dragostea pentru Emily, era fericit că avea grijă de propria lui fiică.
„Ce s-a întâmplat, tati?” a întrebat Emily, văzându-l că plânge.
„Nimic, scumpo. Sunt doar… foarte fericit.” a răspuns el.
„Îți amintești ce ți-am spus? Că ai fost trimisă la mine din cer, deși nu eram tatăl tău adevărat?”
Emily a dat din cap.
„Tati, tu ești tatăl meu adevărat. Să nu uiți asta.”
„Da, scumpo. Eu sunt tatăl tău adevărat. Iar acest test ADN o dovedește.” i-a spus, înmânându-i hârtia.
Emily l-a îmbrățișat strâns.
„Ți-am spus eu, tati… am fost mereu meniți să fim împreună.”
După câțiva ani, Jack și-a găsit din nou dragostea. Participând la toate evenimentele școlare ale lui Emily, s-a îndrăgostit de una dintre profesoarele ei.
Doi ani după ce s-au căsătorit, Emily a devenit sora mai mare. A primit acest rol cu multă mândrie și bucurie.
De atunci, Jack, Emily și restul familiei lor au trăit în armonie. Și-au dat seama că timpul petrecut împreună era cel mai de preț lucru. Așa că Jack a decis să se retragă devreme din afaceri, ca să fie alături de copiii lui.