La înmormântarea soțului meu, am zărit siluetele cunoscute ale „fetelor mele”. Odinioară de nedespărțit, acum păream niște străine în anii noștri de aur. Reuniunea noastră, alimentată de regrete și timp pierdut, a declanșat o idee nebunească care ne-a făcut să ne punem totul sub semnul întrebării. Ceremonia era liniștită, cu doar câteva persoane care murmurau condoleanțe.

Stăteam deoparte, strângând la piept pălăria veche a soțului meu. Era tot ce mai aveam din el, din noi. Gândurile îmi zburau la toate planurile amânate: ultima noastră excursie la ocean, visele puse deoparte pentru „mai târziu”. Dar acel „mai târziu” nu mai venise.

Reclamă

Dincolo de grup, am zărit o figură cunoscută. „Nora?” am șoptit, aproape fără glas. Ținea strâns poșeta, ca pe un scut. Înainte să mă dezmeticesc, o altă siluetă familiară a apărut. „Lorna?” Ochii ei, deși luminoși, purtau greutatea anilor trecuți. Mi-am mușcat buza, gândindu-mă cât timp pierdusem.

Ne-am regăsit într-o cafenea mică, înghesuite la o masă. „Pare ireal,” a murmurat Nora, amestecându-și ceaiul. „Cât a trecut de când nu ne-am mai văzut toate?”

„Prea mult,” a răspuns Lorna. „Și să ne revedem pentru asta… e nedrept.” Mi-am trecut mâna prin păr. „Ultimii ani i-am petrecut îngrijindu-l. Tot restul s-a oprit. M-am pierdut pe mine.”

„Ce urmează acum?” a întrebat Nora cu blândețe.

„Ultima lui dorință a fost să vadă din nou oceanul. Nu am reușit să-i împlinesc dorința cât era în viață, dar o voi face acum. Poate și pentru mine.”

Nora a oftat. „Nici nu mai știu ce îmi doresc pentru mine. Familia mea mă vede doar ca pe o gospodină. Anul trecut am schimbat rețeta curcanului de Ziua Recunoștinței și a fost scandal. Un scandal cu curcan!”

Lorna a râs scurt, dar zâmbetul i s-a stins rapid.

„Măcar ai oameni în jur. Eu sunt singură de atâta timp încât am uitat ce înseamnă bucuria. Mă învârt în rutină.”

Am izbucnit: „Dar dacă am pleca împreună într-o călătorie? Ce ar putea merge rău? Ne redescoperim.”

Nora a clipit. „O excursie? Pur și simplu?”

Lorna a zâmbit. „Îmi place. Nebunesc, dar îmi place. Hai să facem asta.”

Câteva zile mai târziu, forfota aeroportului era plină de viață. Îmi țineam biletul de îmbarcare, simțind o emoție crescândă. Nora își căuta frenetic pașaportul. „Era aici acum un minut!”

„E în mâna ta, Nora,” a remarcat Lorna.

Nora a roșit. „Verificam doar. Nu e de râs!”

Când am aterizat, am închiriat un decapotabil strălucitor. „Dacă facem asta, să fie cu stil!” a zis Nora, râzând.

Prima seară la motel a venit cu surprize. „Mi-a dispărut bagajul,” a anunțat Lorna. „Nu-i nimic, îmi cumpăr altceva. Trăim clipa!”

Seara, orașul vibra de muzică.

Un banner anunța: „Concurs anual de dans!” Lorna a decis să participe. Un bărbat cu păr cărunt i-a întins o floare. Au dansat și au câștigat.

Noaptea, m-am simțit amețită și am ajuns la spital. Doctorul mi-a spus:

„Aveți nevoie de odihnă. Fără călătorii pentru o vreme.”

Am decis să împrăștii cenușa soțului meu pe malul oceanului. Lorna și Nora m-au susținut. Tensiunile au izbucnit între ele, dar dimineața, Nora dispăruse. Luase decapotabilul și plecase la parapantă. Am alergat să o oprim. Nora ne-a întâmpinat cu un zâmbet: „Fac ceva pentru mine.”

Lorna a spus: „Dacă tu o faci, o facem și noi. Să simțim viața!”

Astfel, am plutit deasupra oceanului, râzând și simțindu-ne libere. La aterizare, am știut că viața noastră abia începe.

Nora s-a întors acasă și a început să picteze. Pânzele ei au prins viață cu culori vibrante, iar în scurt timp a expus la o galerie locală, bucurându-se de libertatea de a-și exprima sufletul. Lorna și-a găsit fericirea alături de Roger. Au început să călătorească împreună, participând la concursuri de dans și redescoperindu-și tinerețea. Iar eu am început să trăiesc cu îndrăzneală, povestind aventura noastră în cercuri de lectură și inspirând alte femei să nu-și amâne visurile. Viața nu se terminase. De fapt, abia începuse.